Al centro della lunetta che sovrasta l'architettura neoquattrocentesca della tomba Benetti venne collocato il busto del defunto, l'armatore Giovanni Battista Piaggio: ai simboli professionali - l'ancora, le cime, la clessidra, il mappamondo, la carta nautica -, posti ai lati del ritratto, lo scultore affidò il compito di ricordarne per sempre il prestigioso ruolo sociale. Come il lavoro, così la famiglia, intesa come cellula della struttura sociale, era considerata dalla classe borghese un valore fondamentale e imprescindibile: Benetti soddisfece anche questa seconda esigenza collocando all'ingresso della tomba una scultura raffigurante la vedova che, con il libro delle preghiere in mano, esce dalla porta del sepolcro: in piena aderenza ai dettami del "Realismo borghese" anche il compianto del famigliare viene così ad essere trasposto in una dimensione quotidiana.
